Franko Herberto kosminėje operoje „Kopos“ brangi natūrali medžiaga, vadinama „prieskonių mišiniu“, suteikia žmonėms galimybę orientuotis didžiulėje visatoje ir sukurti tarpžvaigždinę civilizaciją. Realiame gyvenime Žemėje natūralių metalų grupė, vadinama retųjų žemių elementais, leido sukurti šiuolaikines technologijas. Šių pagrindinių beveik visų šiuolaikinių elektronikos gaminių komponentų paklausa smarkiai auga.
Retieji žemės elementaipatenkinti tūkstančius skirtingų poreikių – pavyzdžiui, ceris naudojamas kaip katalizatorius naftos perdirbimui, ogadolinissulaiko neutronus branduoliniuose reaktoriuose. Tačiau ryškiausias šių elementų gebėjimas slypi jų liuminescencijoje ir magnetizme.
Retieji žemių elementai mums reikalingi norint nuspalvinti savo išmaniųjų telefonų ekranus, fluorescencija – euro banknotų autentiškumui parodyti, o signalai jūros dugne perduodami optinio pluošto kabeliais. Jie taip pat būtini gaminant vienus stipriausių ir patikimiausių magnetų pasaulyje. Jie generuoja garso bangas ausinėse, pagerina skaitmeninės informacijos kokybę kosmose ir keičia šiluminės paieškos raketų trajektoriją. Retieji žemių elementai taip pat skatina žaliųjų technologijų, tokių kaip vėjo energija ir elektrinės transporto priemonės, plėtrą ir netgi gali būti naudojami naujų kvantinių kompiuterių komponentų gamybai. Stephenas Boydas, sintetinių medžiagų chemikas ir nepriklausomas konsultantas, sakė: „Šis sąrašas begalinis. Jų yra visur.“
Retieji žemės elementai reiškia lantanidą liutecį ir 14 elementų tarp lantano iritrio, kurie dažnai randami tame pačiame telkinyje ir kurių cheminės savybės panašios į lantanido. Šie pilkos arba sidabrinės spalvos metalai paprastai pasižymi plastiškumu ir aukšta lydymosi bei virimo temperatūra. Jų slapta stiprybė slypi elektronuose. Visi atomai turi branduolį, apsuptą elektronų, esančių srityje, vadinamoje orbita. Toliausiai nuo branduolio esančioje orbitoje esantys elektronai yra valentiniai elektronai, kurie dalyvauja cheminėse reakcijose ir sudaro ryšius su kitais atomais.
Dauguma lantanidų turi kitą svarbią elektronų grupę, vadinamą „f-elektronais“, kurie yra auksinėje zonoje netoli valentinės elektrono dalies, bet šiek tiek arti branduolio. Ana de Bettencourt Dias, neorganinė chemikė iš Nevados universiteto Reno, sakė: „Būtent šie f-elektronai lemia retųjų žemių elementų magnetines ir liuminescencines savybes.“
Retieji žemės elementai yra 17 elementų grupė (periodinėje lentelėje pažymėti mėlyna spalva). Retųjų žemių elementų pogrupis vadinamas lantanidais. (liutecis, Lu, plius eilutė, kurios viršuje yralantanas, La). Kiekvienas elementas turi apvalkalą, kuriame paprastai yra f elektronų, todėl šie elementai turi magnetinių ir šviesos savybių.
Įrašo laikas: 2023 m. liepos 5 d.