Dauguma žmonių tikriausiai mažai žino apie retuosius žemes ir nežino, kaip retosios žemės tapo strateginiu ištekliumi, panašiu į naftą.
Paprastai tariant, retieji žemės elementai yra tipiškų metalų grupė, kuri yra itin brangi ne tik dėl to, kad jų atsargos yra ribotos, neatsinaujinančios, sunkiai atskiriamos, išgryninamos ir apdorojamos, bet ir dėl to, kad jos plačiai naudojamos žemės ūkyje, pramonėje, karinėje ir kitose pramonės šakose, o tai yra svarbi naujų medžiagų gamybos atrama ir pagrindinis išteklius, susijęs su pažangiausių nacionalinės gynybos technologijų plėtra.
Retų žemių kasykla (šaltinis: Xinhuanet)
Pramonėje retieji žemiai yra „vitaminas“. Jie atlieka nepakeičiamą vaidmenį tokiose medžiagų srityse kaip fluorescencija, magnetizmas, lazeriai, optinių skaidulų ryšys, vandenilio energijos kaupimas, superlaidumas ir kt. Retųjų žemių pakeisti praktiškai neįmanoma, nebent būtų itin aukštos technologijos.
– Kariniu požiūriu retieji žemės elementai yra „branduolys“. Šiuo metu retųjų žemių yra beveik visuose aukštųjų technologijų ginkluose, o retųjų žemių medžiagos dažnai yra aukštųjų technologijų ginklų branduolyje. Pavyzdžiui, JAV raketa „Patriot“ savo valdymo sistemoje elektronų pluoštui fokusuoti naudojo apie 3 kilogramus samario kobalto magnetų ir neodimio geležies boro magnetų, kad tiksliai perimtų atskriejančias raketas. M1 tanko lazerinis tolimatis, F-22 naikintuvo variklis ir lengvas bei tvirtas fiuzeliažas – visa tai priklauso nuo retųjų žemių. Buvęs JAV karininkas netgi pasakė: „Neįtikėtini kariniai stebuklai Persijos įlankos kare ir asimetrinis Jungtinių Valstijų valdymo gebėjimas vietiniuose karuose po Šaltojo karo tam tikra prasme būtent retieji žemės elementai lėmė visa tai.“
F-22 naikintuvas (Šaltinis: „Baidu“ enciklopedija)
—— Retųjų žemių elementai yra „visur“ gyvenime. Mūsų mobiliojo telefono ekranas, LED, kompiuteris, skaitmeninis fotoaparatas... Kuriame iš jų nenaudojamos retųjų žemių medžiagos?
Sakoma, kad kas keturios naujos technologijos, atsirandančios šiandieniniame pasaulyje, viena iš jų turi būti susijusi su retaisiais žemiais!
Koks būtų pasaulis be retųjų žemių?
2009 m. rugsėjo 28 d. JAV „Wall Street Journal“ atsakė į šį klausimą – be retųjų žemių nebeturėtume televizorių ekranų, kompiuterių standžiųjų diskų, šviesolaidinių kabelių, skaitmeninių fotoaparatų ir daugumos medicininės vaizdo gavimo įrangos. Retieji žemiai yra elementas, kuris sudaro galingus magnetus. Nedaug žmonių žino, kad galingi magnetai yra svarbiausias veiksnys visose JAV gynybos akcijų raketų orientavimo sistemose. Be retųjų žemių tektų atsisveikinti su kosminių laivų paleidimu ir palydovais, o pasaulinė naftos perdirbimo sistema nustotų veikti. Retieji žemiai yra strateginis išteklius, į kurį žmonės ateityje skirs daugiau dėmesio.
Frazė „Artimųjų Rytų regione yra naftos, o Kinijoje – retųjų žemių elementų“ rodo Kinijos retųjų žemių išteklių būklę.
Žvelgiant į paveikslėlį, retųjų žemių kasyklų atsargos Kinijoje tiesiog „dulka“ pasaulyje. 2015 m. Kinijos retųjų žemių atsargos siekė 55 mln. tonų, tai sudarė 42,3 % visų pasaulio atsargų, ir tai yra pirmas rodiklis pasaulyje. Kinija taip pat yra vienintelė šalis, galinti tiekti visas 17 rūšių retųjų žemių metalų, ypač sunkiųjų retųjų žemių, turinčių išskirtinį karinį panaudojimą, o Kinijos dalis yra didesnė. Baiyun Obo kasykla Kinijoje yra didžiausia retųjų žemių kasykla pasaulyje, sudaranti daugiau nei 90 % visų retųjų žemių išteklių atsargų Kinijoje. Palyginti su Kinijos monopolijos potencialu šioje srityje, bijau, kad net Naftą eksportuojančių šalių organizacija (OPEC), kuriai priklauso 69 % pasaulinės naftos prekybos, ims liūdėti.
(NA reiškia, kad derliaus nėra, K reiškia, kad derlius mažas ir jį galima ignoruoti. Šaltinis: Amerikos statistikos tinklas)
Kinijos retųjų žemių kasyklų atsargos ir gavyba yra labai nesuderinami. Remiantis aukščiau pateiktu skaičiumi, nors Kinija turi didelius retųjų žemių atsargas, ji toli gražu nėra „išskirtinė“. Tačiau 2015 m. pasaulinė retųjų žemių mineralų gavyba siekė 120 000 tonų, iš kurių Kinija sudarė 105 000 tonų, tai sudarė 87,5 % visos pasaulinės produkcijos.
Jei žvalgyba nepakankama, esamus retuosius žemes elementus pasaulyje galima išgauti beveik 1000 metų, o tai reiškia, kad retųjų žemių pasaulyje nėra taip mažai. Kinijos įtaka pasauliniams retiesiems žemių elementams labiau orientuota į gavybą, o ne į atsargas.
Įrašo laikas: 2022 m. liepos 4 d.