JAV retųjų žemių mineralų strategija turėtų... Sudaryta iš tam tikrų nacionalinių retųjų žemių elementų atsargų, retųjų žemių mineralų perdirbimas Jungtinėse Valstijose bus atnaujintas įgyvendinant naujas paskatas ir panaikinant paskatas, taip pat [tyrimus ir plėtrą], susijusią su naujų švarių retųjų žemių mineralų perdirbimu ir alternatyviomis formomis. Mums reikia jūsų pagalbos. – Gynybos viceministrė ir gynybos sekretorė Ellen Lord, liudijimas iš Senato ginkluotųjų pajėgų pasirengimo ir valdymo paramos pakomitečio, 2020 m. spalio 1 d. Dieną prieš ponios Lord liudijimą prezidentas Donaldas Trumpas pasirašė vykdomąjį įsakymą, „skelbiantį, kad kasybos pramonėje bus paskelbta nepaprastoji padėtis“, kuriuo siekiama „skatinti vietinę retųjų žemių mineralų, gyvybiškai svarbių karinėms technologijoms, gamybą, kartu mažinant Jungtinių Valstijų priklausomybę nuo Kinijos“. Staigus skubumo atsiradimas temomis, kurios iki šiol buvo retai aptariamos, tikriausiai nustebino daugelį žmonių. Pasak geologų, retieji žemiai nėra reti, bet jie yra brangūs. Atsakymas, kuris atrodo kaip paslaptis, slypi prieinamume. Retųjų žemių elementai (REE) – tai 17 elementų, plačiai naudojamų plataus vartojimo elektronikoje ir gynybos įrangoje. Pirmą kartą jie buvo atrasti ir pradėti naudoti Jungtinėse Valstijose. Tačiau gamyba pamažu persikelia į Kiniją, kur mažesnės darbo sąnaudos, mažesnis dėmesys poveikiui aplinkai ir dosnios šalies subsidijos lemia, kad Kinijos Liaudies Respublika (KLR) pagamina 97 % pasaulinės produkcijos. 1997 m. „Magniquench“, pirmaujanti retųjų žemių bendrovė Jungtinėse Valstijose, buvo parduota investiciniam konsorciumui, kuriam vadovavo Archibaldas Coxas (jaunesnysis), to paties pavadinimo prokuroro „Watergate“ sūnus. Konsorciumas bendradarbiavo su dviem Kinijos valstybinėmis įmonėmis: „Metal Company“, „Sanhuan New Materials“ ir „China Nonferrous Metals Import and Export Corporation“. „Sanhuan“ pirmininkė, vyriausiojo vadovo Deng Xiaopingo sūnus, tapo bendrovės pirmininke. „Magniquench“ buvo uždaryta Jungtinėse Valstijose, perkelta į Kiniją ir vėl atidaryta 2003 m., o tai atitinka Deng Xiaopingo „Super 863 programą“, pagal kurią buvo gautos pažangiausios technologijos karinėms reikmėms, įskaitant „egzotines medžiagas“. Tai pavertė „Molycorp“ paskutiniu likusiu dideliu retųjų žemių gamintoju Jungtinėse Valstijose iki pat žlugimo 2015 m. Jau Reagano administracijos laikais kai kurie metalurgai pradėjo nerimauti, kad Jungtinės Valstijos priklauso nuo išorinių išteklių, kurie nebūtinai yra palankūs pagrindinėms jos ginklų sistemos dalims (tuo metu daugiausia Sovietų Sąjunga), tačiau šis klausimas iš tikrųjų nesulaukė visuomenės dėmesio. Tų metų rugsėjį Kinijos žvejybos laivas ginčijamoje Rytų Kinijos jūroje susidūrė su dviem Japonijos pakrančių apsaugos laivais. Japonijos vyriausybė paskelbė ketinanti teisti žvejybos laivo kapitoną, o Kinijos vyriausybė vėliau ėmėsi atsakomųjų priemonių, įskaitant retųjų žemių pardavimo Japonijoje embargą. Tai galėtų turėti pražūtingą poveikį Japonijos automobilių pramonei, kuriai grėsmę kelia spartus pigių Kinijoje pagamintų automobilių augimas. Be kitų pritaikymų, retųjų žemių elementai yra nepakeičiama variklių katalizinių konverterių dalis. Kinijos grėsmė buvo įvertinta taip rimtai, kad Jungtinės Valstijos, Europos Sąjunga, Japonija ir kelios kitos šalys pateikė ieškinius Pasaulio prekybos organizacijai (PPO), nusprendusios, kad Kinija negali apriboti retųjų žemių elementų eksporto. Tačiau PPO sprendimo mechanizmo ratai sukasi lėtai: sprendimas priimamas tik po ketverių metų. Kinijos užsienio reikalų ministerija vėliau neigė įvedusi embargą, teigdama, kad Kinijai reikia daugiau retųjų žemių elementų savo besivystančioms pramonės šakoms. Tai gali būti tiesa: iki 2005 m. Kinija apribojo eksportą, sukeldama Pentagono susirūpinimą dėl keturių retųjų žemių elementų (lantano, cerio, euro ir ir) trūkumo, dėl kurio vėluojama gaminti tam tikrus ginklus. Kita vertus, Kinijos virtualią retųjų žemių gamybos monopoliją taip pat gali lemti pelno didinimo veiksniai, ir tuo laikotarpiu kainos iš tiesų sparčiai kilo. „Molycorp“ žlugimas taip pat rodo sumanų Kinijos vyriausybės valdymą. „Molycorp“ prognozavo, kad po 2010 m. įvykusio incidento tarp Kinijos žvejybos laivų ir Japonijos pakrančių apsaugos tarnybos retųjų žemių kainos smarkiai išaugs, todėl surinko didžiulę pinigų sumą pažangiausiems perdirbimo įrenginiams statyti. Tačiau kai 2015 m. Kinijos vyriausybė sušvelnino eksporto kvotas, „Molycorp“ užsitraukė 1,7 mlrd. JAV dolerių skolą ir pusę savo perdirbimo įrenginių. Po dvejų metų ji išėjo iš bankroto procedūros ir pardavė įmonę už 20,5 mln. JAV dolerių, o tai yra nereikšminga suma, palyginti su 1,7 mlrd. JAV dolerių skola. Bendrovę išgelbėjo konsorciumas, o Kinijos „Leshan Shenghe Rare Earth Company“ valdo 30 % bendrovės balsavimo teisių neturinčių akcijų. Techniškai kalbant, turint akcijas be balsavimo teisės, „Leshan Shenghe“ priklauso ne daugiau kaip dalis pelno, o bendra šio pelno suma gali būti maža, todėl kai kurie žmonės gali abejoti bendrovės motyvais. Tačiau, atsižvelgiant į „Leshan Shenghe“ dydį, palyginti su suma, reikalinga 30 % akcijų įsigijimui, bendrovė greičiausiai prisiims riziką. Tačiau įtaką galima daryti ir kitais būdais nei balsuojant. Remiantis „Wall Street Journal“ paskelbtu Kinijos dokumentu, Leshan Shenghe turės išimtinę teisę parduoti Mountain Pass mineralus. Bet kokiu atveju, „Molycorp“ siųs savo retųjų žemių elementus į Kiniją perdirbti. Dėl galimybės pasikliauti atsargomis, Japonijos pramonė iš tikrųjų nebuvo smarkiai paveikta 2010 m. ginčo. Tačiau dabar pripažinta galimybė, kad Kinija gali panaudoti retųjų žemių ginklus. Per kelias savaites Japonijos ekspertai aplankė Mongoliją, Vietnamą, Australiją ir kitas šalis, turinčias kitų svarbių retųjų žemių išteklių, kad atliktų tyrimus. 2010 m. lapkričio mėn. Japonija sudarė preliminarų ilgalaikį tiekimo susitarimą su Australijos „Lynas Group“. Japonija buvo patvirtinta kitų metų pradžioje, ir po plėtros ji dabar 30 % savo retųjų žemių elementų gavo iš „Lynas“. Įdomu tai, kad valstybinė Kinijos spalvotųjų metalų kasybos grupė bandė įsigyti kontrolinį „Lynas“ akcijų paketą tik prieš metus. Atsižvelgiant į tai, kad Kinija valdo daug retųjų žemių kasyklų, galima spėlioti, kad Kinija planuoja monopolizuoti pasaulinę pasiūlos ir paklausos rinką. Australijos vyriausybė blokavo susitarimą. Jungtinėms Valstijoms retųjų žemių elementų poreikis vėl iškilo Kinijos ir JAV prekybos kare. 2019 m. gegužę Kinijos generalinis sekretorius Xi Jinpingas surengė plačiai paskelbtą ir labai simbolinį vizitą į Dziangsi retųjų žemių kasyklą, kuris buvo interpretuotas kaip jo vyriausybės įtakos Vašingtonui demonstravimas. Oficialus Kinijos komunistų partijos Centro komiteto laikraštis „People's Daily“ rašė: „Tik tokiu būdu galime pasiūlyti JAV nenuvertinti Kinijos gebėjimo ginti savo vystymosi teises ir teises. Nesakykite, kad mes jūsų neperspėjome.“ Stebėtojai atkreipė dėmesį: „Nesakykite, kad neperspėjome. Terminas „jūs“ oficialioje žiniasklaidoje paprastai vartojamas tik labai rimtose situacijose, pavyzdžiui, prieš Kinijos invaziją į Vietnamą 1978 m. ir 2017 m. pasienio ginče su Indija. Siekiant padidinti Jungtinių Valstijų susirūpinimą, kuriant vis pažangesnius ginklus reikia daugiau retųjų žemių elementų. Pateiksiu tik du pavyzdžius: kiekvienam F-35 naikintuvui reikia 920 svarų retųjų žemių elementų, o kiekvienam „Virginia“ klasės povandeniniam laivui – dešimt kartų daugiau. Nepaisant perspėjimų, vis dar dedamos pastangos sukurti retųjų žemių elementų tiekimo grandinę, kurioje nebūtų Kinijos. Tačiau šis procesas yra sudėtingesnis nei paprastas ekstrahavimas. Vietoje retųjų žemių elementai sumaišomi su daugeliu kitų mineralų skirtingomis koncentracijomis. Tada pradinė rūda turi būti perdirbta pirmą kartą, kad būtų gautas koncentratas, o iš ten ji patenka į kitą įrenginį, kuriame retųjų žemių elementai atskiriami į didelio grynumo elementus. Procese, vadinamame tirpiklio ekstrakcija, „ištirpusios medžiagos praeina per šimtus skysčio kamerų, kurios atskiria atskirus elementus ar junginius – šie veiksmai gali būti kartojami šimtus ar net tūkstančius kartų“. „Išgryninus juos galima perdirbti į oksidacines medžiagas, fosforus, metalus, lydinius ir magnetus, jie naudoja unikalias šių elementų magnetines, liuminescencines arba elektrochemines savybes“, – teigė „Scientific American“. Daugeliu atvejų radioaktyviųjų elementų buvimas apsunkina procesą. 2012 m. Japonija patyrė trumpalaikę euforiją, o 2018 m. buvo išsamiai patvirtinta, kad netoli Nanniao salos, jos išskirtinėje ekonominėje zonoje, buvo aptikti gausūs aukštos kokybės retųjų elementų telkiniai, kurie, kaip manoma, patenkins jos poreikius šimtmečius. Tačiau 2020 m. antras pagal dydį Japonijos dienraštis „Asahi“ savarankiškumo svajonę apibūdino kaip „purviną“. Net ir technologiškai išprususiems japonams rasti komerciškai perspektyvų gavybos metodą vis dar yra problema. Įrenginys, vadinamas stūmokliniu kernų šalinimo įrenginiu, surenka purvą iš vandenyno dugno sluoksnio 6000 metrų gylyje. Kadangi kernų ėmimo mašinai pasiekti jūros dugną reikia daugiau nei 200 minučių, procesas yra labai skausmingas. Purvo pasiekimas ir išgavimas yra tik rafinavimo proceso pradžia, o po to kyla ir kitų problemų. Yra potencialus pavojus aplinkai. Mokslininkai nerimauja, kad „dėl cirkuliuojančio vandens poveikio jūros dugnas gali įgriūti ir išgręžti retųjų žemių elementai bei purvas gali išsilieti į vandenyną“. Taip pat reikia atsižvelgti į komercinius veiksnius: kad įmonė dirbtų pelningai, kasdien reikia surinkti 3 500 tonų. Šiuo metu 10 valandų per dieną galima surinkti tik 350 tonų. Kitaip tariant, pasiruošimas naudoti retuosius žemių elementus, tiek sausumoje, tiek jūroje, užima daug laiko ir yra brangus. Kinija kontroliuoja beveik visas pasaulio perdirbimo įmones, ir net iš kitų šalių / regionų išgauti retieji žemių elementai siunčiami ten perdirbti. Išimtis buvo „Lynas“, kuri savo rūdą perdirbti išsiuntė į Malaiziją. Nors „Lynas“ indėlis į retųjų žemių problemą yra vertingas, jis nėra puikus sprendimas. Retųjų žemių kiekis bendrovės kasyklose yra mažesnis nei Kinijoje, o tai reiškia, kad „Lynas“ turi iškasti daugiau medžiagų, kad išgautų ir izoliuotų sunkiuosius retuosius žemių metalus (pvz., s), kurie yra pagrindinis duomenų saugojimo programų komponentas, todėl padidėja išlaidos. Sunkiųjų retųjų žemių metalų kasyba lyginama su visos karvės pirkimu kaip karvės: 2020 m. rugpjūčio mėn. vieno kilogramo kaina yra 344,40 JAV dolerių, o vieno kilogramo lengvųjų retųjų žemių neodimio kaina yra... 55,20 JAV dolerių. 2019 m. Teksase įsikūrusi bendrovė „Blue Line Corporation“ paskelbė, kad įsteigs bendrą įmonę su „Lynas“, skirtą retųjų žemių elementų atskyrimo gamyklai, kurioje nedirbs kinai, statyti. Tačiau tikimasi, kad projekto įgyvendinimas užtruks dvejus trejus metus, todėl potencialūs JAV pirkėjai bus pažeidžiami Pekino atsakomųjų priemonių. Kai Australijos vyriausybė užblokavo Kinijos bandymą įsigyti „Lynas“, Pekinas toliau ieškojo kitų užsienio įsigijimų. Ji jau turi gamyklą Vietname ir importuoja daug produktų iš Mianmaro. 2018 m. tai buvo 25 000 tonų retųjų žemių koncentrato, o nuo 2019 m. sausio 1 d. iki gegužės 15 d. – 9 217 tonų retųjų žemių koncentrato. Aplinkos naikinimas ir konfliktai lėmė Kinijos kalnakasių nereguliuojamų veiksmų draudimą. Draudimas gali būti neoficialiai panaikintas 2020 m., o nelegali kasyba vis dar vykdoma abiejose sienos pusėse. Kai kurie ekspertai mano, kad retųjų žemių elementai Kinijoje ir toliau kasami pagal Pietų Afrikos įstatymus, o vėliau įvairiais aplinkiniais keliais siunčiami į Mianmarą. (pavyzdžiui, per Junano provinciją), o vėliau gabenami atgal į Kiniją, kad išvengtų reguliavimo entuziazmo. Kinijos pirkėjai taip pat siekia įsigyti kasybos vietų Grenlandijoje, o tai trikdo Jungtines Valstijas ir Daniją, kurios turi oro bazes Tulėje, pusiau autonominėje valstijoje. „Shenghe Resources Holdings“ tapo didžiausia „Greenland Minerals Co., Ltd.“ akcininke. 2019 m. ji įsteigė bendrą įmonę su Kinijos nacionalinės branduolinės korporacijos (CNNC) dukterine įmone retųjų žemių mineralams prekiauti ir perdirbti. Kas yra saugumo problema, o kas ne, gali būti ginčytinas klausimas tarp dviejų Danijos ir Grenlandijos savivaldos įstatymo šalių. Kai kurie mano, kad susirūpinimas dėl retųjų žemių tiekimo buvo perdėtas. Nuo 2010 m. atsargos neabejotinai padidėjo, o tai bent jau trumpuoju laikotarpiu gali apsidrausti nuo staigaus Kinijos embargo. Retąsias žemes taip pat galima perdirbti, o procesai gali būti sukurti taip, kad būtų pagerintas esamo tiekimo efektyvumas. Japonijos vyriausybės pastangos rasti ekonomiškai perspektyvų būdą išgauti turtingus mineralinius telkinius savo išskirtinėje ekonominėje zonoje gali būti sėkmingos, o tyrimai dėl retųjų žemių pakaitalų kūrimo... vyksta. Kinijos retųjų žemių elementų ne visada gali būti. Didėjantis Kinijos dėmesys aplinkosaugos problemoms taip pat paveikė gamybą. Nors retųjų žemių elementų pardavimas mažomis kainomis gali sustabdyti užsienio konkurenciją, tai turėjo didelį poveikį gamybos ir perdirbimo regionams. Nuotekos yra labai toksiškos. Paviršinio atliekų tvenkinio nuotekos gali sumažinti retųjų žemių išplovimo zonos taršą, tačiau nuotekos gali nutekėti arba sutrūkinėti, sukeldamos didelę taršą pasroviui. Nors viešai neužsimenama apie retųjų žemių kasyklų teršalus, kuriuos 2020 m. sukėlė Jangdzės upės potvynis, tikrai kyla susirūpinimas dėl teršalų. Potvyniai turėjo katastrofišką poveikį Leshan Shenghe gamyklai ir jos atsargoms. Bendrovės nuostoliai siekė nuo 35 iki 48 mln. JAV dolerių, o tai gerokai viršija draudimo sumą. Atsižvelgiant į tai, kad potvyniai, kuriuos gali sukelti klimato kaita, tampa vis dažnesni, didėja ir žalos bei taršos, kurią sukels būsimi potvyniai, tikimybė. Xi Jinpingo aplankytas Gandžou regiono pareigūnas apgailestavo: „Ironiška tai, kad retųjų žemių kaina ilgą laiką buvo tokia žema...“ laikui bėgant, pelnas, gautas pardavus šiuos išteklius, lyginamas su jų remontui reikalingu kiekiu. Jokių vertės. Žala.“Nepaisant to, priklausomai nuo ataskaitos šaltinio, Kinija vis tiek tieks 70–77 % pasaulyje išgaunamų retųjų žemių elementų. Tik neišvengiamai krizei ištikus, pavyzdžiui, 2010 ir 2019 m., Jungtinės Valstijos galės toliau atkreipti dėmesį. „Magniquench“ ir „Molycorp“ atveju atitinkamas konsorciumas gali įtikinti Užsienio investicijų Jungtinėse Valstijose komitetą (CFIUS), kad pardavimas neturės neigiamos įtakos JAV saugumui. CFIUS turėtų išplėsti savo atsakomybės sritį, įtraukdamas ekonominį saugumą, ir taip pat turėtų būti budrus. Priešingai nei trumpalaikės ir trumpalaikės reakcijos praeityje, vyriausybės nuolatinis dėmesys ateityje yra būtinas. Žvelgiant atgal į „People's Daily“ 2019 m. pastabas, negalime sakyti, kad nebuvome įspėti. Šiame straipsnyje išreikštos nuomonės yra tik autoriaus ir nebūtinai atspindi Užsienio politikos tyrimų instituto poziciją. Užsienio politikos tyrimų institutas yra nešališka organizacija, skirta publikuoti prieštaringai vertinamus politikos straipsnius apie JAV užsienio politiką ir nacionalinį saugumą. Prioritetai. Teufelis Dreyeris, vyresnysis mokslinis bendradarbis. birželio mėnesio Užsienio politikos instituto Azijos programos narys, yra Majamio universiteto Koral Geiblse, Floridoje, politikos mokslų profesorius. Naujasis koronavirusas 2019 (COVID-19) atsirado Kinijoje, apėmė pasaulį ir sunaikino […] gyvybių 2020 m. gegužės 20 d. Taivano prezidentė Tsai Ing-wen pradėjo antrąją kadenciją. Ramesnėje ceremonijoje […] Paprastai metinis Kinijos nacionalinio liaudies kongreso (NPC) susitikimas yra nuobodus dalykas. Teoriškai Kinijos Liaudies Respublika […] Užsienio politikos tyrimų institutas yra įsipareigojęs teikti aukščiausios kokybės stipendijas ir nešališką politikos analizę, daugiausia dėmesio skiriant pagrindiniams užsienio politikos ir nacionalinio saugumo iššūkiams, su kuriais susiduria Jungtinės Valstijos. Mes šviečiame žmones, kurie formuoja ir daro įtaką politikai, ir plačiąją visuomenę, remdamiesi istorinėmis, geografinėmis ir kultūrinėmis perspektyvomis. Skaitykite daugiau apie FPRI »Užsienio politikos tyrimų institutas·1528 Walnut St., Ste. 610·Filadelfija, Pensilvanija 19102·Tel.: 1.215.732.3774·Faksas: 1.215.732.4401·www.fpri.org Autorių teisės © 2000–2020. Visos teisės saugomos.
Įrašo laikas: 2022 m. liepos 4 d.