Kinija dabar pagamina 80 % pasaulinės neodimio ir prazeodimio produkcijos – retųjų žemių metalų derinio, gyvybiškai svarbaus didelio stiprumo nuolatinių magnetų gamybai.
Šie magnetai naudojami elektromobilių (EV) pavarų sistemose, todėl numatomai EV revoliucijai reikės didėjančių retųjų žemių kasėjų tiekimų.
Kiekvienai elektromobilio pavaros sistemai reikia iki 2 kg neodimio-prazeodimio oksido, tačiau trijų megavatų tiesioginės pavaros vėjo turbinai sunaudoja 600 kg. Neodimio-prazeodimio yra net jūsų biuro ar namų sienos oro kondicionieriuje.
Tačiau, remiantis kai kuriomis prognozėmis, Kinijai per ateinančius kelerius metus teks tapti neodimio-praseodimio importuotoja, o šiuo metu Australija yra geriausiai pasirengusi užpildyti šią spragą.
„Lynas Corporation“ (ASX: LYC) dėka šalis jau yra antra pagal dydį retųjų žemių elementų gamintoja pasaulyje, nors vis dar pagamina tik nedidelę dalį Kinijos produkcijos. Tačiau laukia dar daug daugiau.
Keturios Australijos bendrovės vykdo labai pažangius galinių žemių projektus, kuriuose pagrindinis dėmesys skiriamas neodimio ir prazeodimio polimerams. Trys iš jų yra Australijoje, o ketvirtoji – Tanzanijoje.
Be to, turime „Northern Minerals“ (ASX: NTU), kuri išgauna labai paklausius sunkiuosius retųjų žemių elementus (HREE) – disprozį ir terbį, dominuojančią retųjų žemių elementų rinkoje Braunso kalnagūbrio projekte Vakarų Australijoje.
Iš kitų žaidėjų JAV turi „Mountain Pass“ kasyklą, tačiau ji priklauso nuo Kinijos, kad perdirbtų savo produkciją.
Yra ir kitų Šiaurės Amerikos projektų, tačiau nė vienas iš jų nėra tinkamas statyboms.
Indija, Vietnamas, Brazilija ir Rusija pagamina nedidelius kiekius; Burundyje veikia kasykla, tačiau nė viena iš jų neturi pajėgumų per trumpą laiką sukurti nacionalinę pramonę, turinčią kritinę masę.
Dėl valstijoje įvestų kelionių apribojimų, atsižvelgiant į COVID-19 virusą, „Northern Minerals“ turėjo laikinai uždaryti savo bandomąją gamyklą Browns Range Vašingtone, tačiau bendrovė gamina parduodamą produktą.
„Alkane Resources“ (ASX: ALK) šiomis dienomis daugiau dėmesio skiria auksui ir planuoja atskirti savo Dubbo technologinių metalų projektą, kai tik nurims dabartiniai akcijų rinkos neramumai. Tuomet ši įmonė bus prekiaujama atskirai kaip „Australian Strategic Metals“.
Dubbo yra pasirengusi statyboms: ji turi visus pagrindinius federalinius ir valstijų patvirtinimus, o „Alkane“ bendradarbiauja su Pietų Korėjos „Zirconium Technology Corp“ („Ziron“), kad pastatytų bandomąją švarių metalų gamyklą Tedžone, penktame pagal dydį Pietų Korėjos mieste.
Dubbo telkinyje yra 43 % cirkonio, 10 % hafnio, 30 % retųjų žemių ir 17 % niobio. Bendrovės retųjų žemių prioritetas yra neodimis-praseodimis.
„Hastings Technology Metals“ (ASX: HAS) turi savo „Yangibana“ projektą, esantį į šiaurės rytus nuo Karnarvono, Vašingtono valstijoje. Ji turi Sandraugos aplinkosaugos leidimus atviros kasyklos ir perdirbimo gamyklos statybai.
Hastingsas planuoja pradėti gamybą iki 2022 m., o metinė neodimio-praseodimio produkcija sieks 3 400 t. Tikimasi, kad šis produktas, kartu su disproziu ir terbiu, sudarys 92 % projekto pajamų.
Hastingsas derasi dėl 10 metų trukmės perėmimo sutarties su Vokietijos metalo gaminių gamintoja „Schaeffler“, tačiau šias derybas atidėjo COVID-19 viruso poveikis Vokietijos automobilių pramonei. Taip pat vyko diskusijos su „ThyssenKrupp“ ir Kinijos perėmimo partneriu.
„Arafura Resources“ (ASX: ARU) savo veiklą ASX platformoje pradėjo 2003 m. kaip geležies rūdos telkinys, tačiau netrukus pakeitė kryptį, kai įsigijo „Nolans“ projektą Šiaurinėje Teritorijoje.
Dabar tikimasi, kad „Nolans“ kasyklos eksploatavimo laikas bus 33 metai ir per metus bus pagaminama 4 335 t neodimio-praseodimio.
Bendrovė teigė, kad tai vienintelė Australijos įmonė, turinti leidimą retųjų žemių elementų kasybai, gavybai ir atskyrimui, įskaitant radioaktyviųjų atliekų tvarkymą.
Bendrovė savo neodimio-praseodimio pardavimams orientuojasi į Japoniją ir turi 19 hektarų žemės Anglijos Teesside grafystėje naftos perdirbimo gamyklos statybai.
Teesside'o teritorija yra visiškai leidžiama, ir dabar bendrovė tik laukia, kol Tanzanijos vyriausybė išduos kasybos licenciją – galutinį Ngualla projekto reguliavimo reikalavimą.
Nors „Arafura“ pasirašė susitarimo memorandumus su dviem Kinijos pirkėjais, neseniai vykusiuose pristatymuose pabrėžta, kad jos „klientų įtraukimas“ yra nukreiptas į neodimio ir prazeodimio naudotojus, kurie neatitinka strategijos „Pagaminta Kinijoje 2025“ – Pekino plano, pagal kurį po penkerių metų šalis pasiektų 70 proc. savarankiškos aukštųjų technologijų produktų gamybos – ir tai būtų svarbus žingsnis siekiant pasaulinio dominavimo technologijų gamyboje.
„Arafura“ ir kitos bendrovės puikiai žino, kad Kinija kontroliuoja didžiąją dalį pasaulinės retųjų žemių tiekimo grandinės, o Australija kartu su JAV ir kitomis sąjungininkėmis pripažįsta grėsmę, kurią kelia Kinijos gebėjimas atgrasyti ne Kinijos projektus.
Pekinas subsidijuoja retųjų žemių gavybą, kad gamintojai galėtų kontroliuoti kainas, o Kinijos bendrovės galėtų tęsti veiklą, o ne Kinijos bendrovės negalėtų veikti nuostolingai.
Neodimio-praseodimio pardavimuose dominuoja Šanchajaus biržoje kotiruojama „China Northern Rare Earth Group“ – viena iš šešių valstybės kontroliuojamų įmonių, kurios Kinijoje vykdo retųjų žemių kasybą.
Nors atskiros įmonės skaičiuoja, kokiu lygiu jos galėtų pasiekti nulinį pelną ir gauti pelno, finansų teikėjai linkę būti konservatyvesni.
Neodimio ir prazeodimio kainos šiuo metu yra šiek tiek mažesnės nei 40 JAV dolerių už kg (61 Australijos doleris/kg), tačiau pramonės atstovai prognozuoja, kad norint gauti kapitalo injekcijų, reikalingų projektams plėtoti, reikės maždaug 60 JAV dolerių už kg (92 Australijos dolerių/kg).
Iš tiesų, net ir COVID-19 panikos įkarštyje Kinijai pavyko padidinti retųjų žemių elementų gamybą – kovo mėnesį eksportas, palyginti su tuo pačiu laikotarpiu praėjusiais metais, išaugo 19,2 % ir pasiekė 5 541 t – tai didžiausias mėnesinis rodiklis nuo 2014 m.
„Lynas“ kovo mėnesį taip pat pasiekė solidžius tiekimo rodiklius. Per pirmąjį ketvirtį jos retųjų žemių oksidų produkcija iš viso siekė 4 465 t.
Dėl viruso plitimo Kinija visą sausį ir dalį vasario uždarė didelę dalį savo retųjų žemių pramonės.
„Rinkos dalyviai kantriai laukia, nes šiuo metu niekas aiškiai nesupranta, kas mūsų laukia ateityje“, – balandžio pabaigoje akcininkams patarė „Peak“.
„Be to, suprantama, kad esant dabartiniam kainų lygiui Kinijos retųjų žemių pramonė vos uždirba pelno“, – teigiama pranešime.
Įvairių retųjų žemių elementų kainos skiriasi ir atspindi rinkos poreikius. Šiuo metu pasaulyje gausu lantano ir cerio, o kitų – ne tiek daug.
Žemiau pateikiama sausio mėnesio kainų apžvalga – atskiri skaičiai šiek tiek pasikeitė į vieną ar kitą pusę, tačiau skaičiai rodo didelį vertinimų skirtumą. Visos kainos nurodytos JAV doleriais už kilogramą.
Lantano oksidas – 1,69 Cerio oksidas – 1,65 Samariumo oksidas – 1,79 Itrio oksidas – 2,87 Iterbio oksidas – 20,66 Erbio oksidas – 22,60 Gadolinio oksidas – 23,68 Neodimio oksidas – 41,76 Europio oksidas – 30,13 Holmio oksidas – 44,48 Skandžio oksidas – 48,07 Prazeodimio oksidas – 48,43 Disprozio oksidas – 251,11 Terbio oksidas – 506,53 Liutecio oksidas – 571,10
Įrašo laikas: 2022 m. liepos 4 d.